Dá se komfortně cestovat do Kyrgyzstánu? Mongolska? Íránu? Ano, dá! Náš marketing director Stephen Bailey vzpomíná na svou cestu podél starodávné Hedvábné stezky.
V některých zemích, které během své výpravy procestoval, návštěvníci moc srdečně vítaní nejsou – třeba v Turkmenistánu. Jiné jako Jordánsko, Gruzie nebo Uzbekistán jsou pohádkově krásné a začínají se otevírat i náročným cestovatelům.
Stephen vypráví, jak jeho dobrodružství probíhalo, a popisuje zážitky, které na vás čekají v zemích, jež se často pohybují na spodních příčkách turistické návštěvnosti, přestože se jedná o úžasné destinace.
Hedvábná stezka?
Necelá dvě milénia od roku 100 př. n. l. do roku 1500 n. l. určovala Hedvábná stezka podobu tehdejšího světa. Rozsáhlá síť obchodních cest delší než 6000 kilometrů se táhla od starověkého Egypta a Římské říše až po Čínu.
Procestovat Hedvábnou stezku a poznat její starobylá města a kultury jsem se pokusil ještě před pandemií. Tehdy jsem se jako redaktor Allied Newspapers specializoval na články o cestování.
Má pouť začala v Egyptě, odkud jsem pokračoval na sever do Turecka, abych to stočil na východ do Gruzie, Íránu, všech různých -stánů, Mongolska a nakonec Číny.
Zní to asi samozřejmě, ale stejně mě nejvíc udivovalo, že každá země byla úplně jiným zážitkem. Dodnes je pro mě záhadou, že některé z těchto neuvěřitelných zemí navštěvuje tak málo lidí.
Egypt
Egypt ve mně zanechal smíšené pocity. Starověká města a ruiny jako například Luxor jsou ohromující. Ale kvůli horku a neustálému obtěžování je těžké se opravdu uvolnit. Privátní průvodce, který vás provede mimo přívalovou vlnu davů, je naprostou nezbytností.
Jordánsko
Jordánsko je malá země, která nabízí neuvěřitelně pestrou paletu zážitků. Atmosféra je tu pohodová, přijetí vřelé a zdejší pětihvězdičkové hotely také stojí zato.
Nejslavnější jordánskou památkou je Petra a pokud ji chcete skutečně poznat, vyhraďte si na ni tři dny. Jednu noc si užijte v luxusním kempu v poušti Wadi Rum, objevte starobylá města jako Džaraš a dovolenou zakončete u Mrtvého nebo Rudého moře.
Irák
Měl jsem to štěstí, že jsem po iráckém Kurdistánu mohl cestovat v doprovodu kurdského bojovníka za svobodu. Pohostinnost je nedílnou součástí zdejší kultury a každý večer jsme měli hned několik pozvánek do domovů cizích lidí, ať už na jídlo, nebo na přespání. Jen se připravte na litry hodně sladkého čaje, protože 15 šálků denně tady platí za takový rozumný průměr.
Dlouhodobá nestabilita v regionu bohužel znamená, že Irák není v tuto chvíli vhodným cílem pro dovolenou. Je to velká škoda, protože pohostinnost, kterou jsem tady od místních lidí zažil, byla výjimečná. Kurdové spolu s Brity a Američany bojovali proti Saddámu Husajnovi, takže jakožto rodilý Brit jsem požíval skoro status celebrity.
Turecko
Istanbul je magické město, jak jistě mnozí z vás měli možnost poznat na vlastní kůži. Plážové destinace jako Antalya nebo Bodrum jsou také úžasné. Turecko je pro mě zemí, která vždycky nabízí mnohem víc, než čekáte.
Kappadokie byla jedním z vrcholů celé mojí cesty. A nešlo jen o legendární horkovzdušné balóny, ale také průzkum podzemních měst a pěší túry v krajině plné roztodivných útvarů.
Gruzie
Gruzie podobně jako Jordánsko přináší na relativně malé ploše fantastické zážitky. Místní příroda a hlavně hory jsou neuvěřitelné – nic podobného jsem v Evropě nikde jinde neviděl. Všude se vznáší pocit, že se zastavil čas, protože minulost a starobylá kultura jsou nedílnou součástí přítomnosti.
Pro luxusní cestovatele se nyní Gruzie začíná stávat destinací pro exotické dobrodružství. Spolupracujeme s místními specialisty Sky Travel, kteří našim klientům pomohli zažít dovolenou, během níž cestovali vrtulníkem po celé Gruzii.
Írán
V Íránu si připomenete snadno opomíjený fakt: obyvatelé země mívají jiné názory než její vládci. Íránci jsou úžasní, neskutečně pohostinní, vzdělaní, zajímaví a ochotně se mění v průvodce, kteří svým návštěvníkům chtějí svou zemi předvést. Íránci, které jsem potkal, měli pro své politiky stejně málo pochopení jako já!
Bohužel, cestovat po Íránu je v tuto chvíli dost obtížné. Je to o to větší škoda, že se tam nacházejí některé z divů světa. Třeba město Isfahán na Hedvábné stezce – dodnes nejkrásnější starodávné město, jaké jsem kdy viděl.
Turkmenistán
Hledáte kandidáta na nejbizarnější zemi na světě? Co třeba země, jejíž hlavní město Ašchabad je postaveno téměř výhradně z mramoru a zlata? A kde v poušti nonstop záměrně hoří plynový kráter?
Byl jsem vyslýchaný kvůli údajnému nelegálnímu vstupu do země, policie mě sledovala kvůli fotce falešného olympijského stadionu a můj hotelový pokoj byl odposlouchávaný. A víte co? Stejně na to vzpomínám v dobrém!
Uzbekistán
Máte-li svůj cestovatelský bucket list, připište si někam na horní příčky Uzbekistán. Jeho starobylá města na Hedvábné stezce jsou v podstatě umělecká díla a dávají nahlédnout do světa, který existoval před tisíci lety.
Samarkand je sice nejznámější, ale na mě udělala větší dojem Buchara. Cestování do Uzbekistánu je čím dál tím snazší a dokonce i pro náročné cestovatele se stává destinací, která stojí za samostatnou dovolenou.
Kyrgyzstán
V Kyrgyzstánu jsem si splnil svůj životní sen – absolvoval jsem výpravu s kočovníky na hřbetu koně. Celkem jsme na koních putovali 11 dní, během nichž jsme překonávali hory a údolí a přespávali jsme u nomádů, které jsme na cestě potkali.
Takové dobrodružství tehdy umožnila komunitní organizace pro cestovní ruch, která vytvořila propojenou síť průvodců, majitelů koní a kočovných hostitelů.
Kyrgyzstán mi dokázal, že nezáleží na tom, jak surrealistické vaše cestovatelské sny jsou. S pomocí talentovaných lidí jsou i takové sny splnitelné.
Pákistán
Pákistán je dobrodružnou destinací pro ty, kdo milují horské túry, jen nemá tak rozvinutou turistickou infrastrukturu jako jeho himálajský soused Nepál.
S krajinou, jakou najdete v severním Pákistánu, jsem se do té doby nikdy nesetkal. Úpatí některých z nejvyšších hor světa začíná doslova hned vedle silnice.
V Pákistánu vedla má cesta také starým Chajbarským průsmykem směrem do Afghánistánu, kde jsem se setkal s kmenovým náčelníkem, jenž zbohatl (a ztloustl) díky obchodu s opiem. Jeho sbírka zbraní byla dost strašidelná.
Indie
Měl jsem velké štěstí v tom, že jsem Indii za posledních deset let navštívil hned třikrát. Rychlost, s jakou v této zemi probíhá modernizace, je neuvěřitelná.
Konkrétně během této cesty podél Hedvábné stezky jsem projel pouze severozápadní část. K mým vrcholům patřilo být svědkem slavnostního uzavírání hranice v Amritsaru a návštěva hlavního poutního místa sikhů.
Indie je fascinující, barevná a zcela svá – nic podobného jinde nenajdete. Pokud přemýšlíte o tom, jestli se tam podívat, odpověď zní Ano! Indie je také mnohem luxusnější, než jak jsme zvyklí o ní uvažovat, a některé její hotely obstojí i v konkurenci toho nejlepšího na světě
Čína
Jedinou zemí, kterou jsem si na celé cestě nedokázal užít, byla Čína. Působila na mě špinavě a panovačně a kvůli jazykové bariéře a velkým vzdálenostem se v ní necestovalo vůbec příjemně.
Ve starém městě Kašgar na Hedvábné stezce jsem se setkal s Ujgury, což mi otevřelo oči k poznání, jakým perzekucím menšiny v Číně skutečně čelí.
Mongolsko
Ze všech zemí, které jsem při své pouti podél Hedvábné stezky navštívil, bych se nejraději vrátil do Mongolska! Stýská se mi po jeho široširém otevřeném prostoru, vřelé a pohostinné kultuře nomádů a všudypřítomném pocitu dobrodružství.
Mongolsko je destinací pro ty cestovatele, kteří se rádi pohybují mimo hlavní turistické trasy. Pokud na své dovolené dokážete ocenit pocit svobody a prostoru a chcete vědět, jak úžasně zní ticho, je to místo přesně pro vás.
Dříme ve vás průzkumník?
Jsem editorem časopisu Explorer, který vydává EliteVoyage. Představuje ta nejzajímavější místa, lidi a hotely na světě.
Během svých cest jsem si ověřil, že mnohá místa ukrývají divukrásné poklady, jen za sebou nemají mohutný marketing nebo nejsou snadno přístupná masovému turismu.
Dnes je součástí mé práce objevovat a zjišťovat, jak mohou naši klienti zažít bezpečné, komfortní a luxusní dobrodružství v destinacích, které lidé obvykle nenavštěvují.
Svatý Augustin řekl: „Svět je kniha a ten, kdo necestuje, čte jenom její první stránku.”
Kam se chcete vydat za novými objevy?
