Dee Gibson je londýnská interiérová designérka, která se do Srí Lanky zamilovala během dovolené. Rozhodla se zde koupit pozemek a postavila na něm butikový hotel. Kalukanda House – privátní luxusní vila pro exkluzivní pronájem, jež potěší hosty, kteří milují zážitkové cesty z kategorie slow travel.
Dee s námi hovořila o svém projektu na exotickém ostrově v Indickém oceánu.
Čím vám Srí Lanka tak učarovala?
Připraveni objevovat?
Je to prostě nádherný ostrov, ať se vydáte kamkoli. Od severu po jih i na západ. Najdete tu hory, pláže, safari se slony, chrámy, čajové plantáže… je tu tolik možností. Mnoho lidí sem přijede na týden, a když jedou domů, touží zůstat.
Pozemek jsem koupila naprosto spontánně poslední den své čtrnáctidenní dovolené. Už při první návštěvě Srí Lanky často cítíte takhle mocné pouto.
Cestovatelé Srí Lanku většinou berou jako přídavek návštěvy jiné země jako Indie, Maledivy nebo dalších států, do kterých se létá přes Dubaj. Kolik času je na tento ostrov ideálně potřeba?
Srí Lanka je známá jako plážová destinace, hlavně na jihu, kde jsme i my.
Ideálně přijedete alespoň na dva týdny a procestujete ji. Je to malý ostrov, a přesto vaše dvoutýdenní dovolená může být velmi rozmanitá.
Pokud ale takový luxus času nemáte, můžete strávit týden na jižním pobřeží, poznat místní lidi, prostřídat pláž a safari a třeba i surfovat.
Je návštěva Srí Lanky bezpečná? I kvůli válce…
Občanská válka probíhala hlavně na severu. Nyní je klid a návštěva je velmi bezpečná. Srílančané jsou nesmírně vřelí lidé. Neuvěřitelně pohostinní, usměvaví a orientovaní na komunitu.
Prozraďte nám něco víc o vašem spontánním rozhodnutí.
Jsem interiérová designérka a mám zkušenosti i v oblasti rozvoje nemovitostí. Na dovolené s rodinou jsem se přistihla, jak si říkám: „Možná, opravdu jen možná, by se tu dalo něco udělat“.
Domluvila jsem si setkání s realitním agentem. Procházíme se po pozemku, kde dnes stojí Kalakunda House, a díváme se na obrovskou skalní stěnu. Zrovna na ni dopadalo zlaté světlo, hned vedle je pláž… A já si řekla, že to prostě musí jít.
Zpátky v Británii mi došlo, že to je příležitost, jak Srí Lanku představit i dalším lidem. A tak se začal rodit koncept a dnes tu stojí butikový hotel.
Jak dlouho trvalo Kalukanda House postavit?
Byl to pro mě velmi osobní designový projekt. Celý rok jsem hledala zdroje lokálních materiálů a starožitností, aby vše, co ve vile je, bylo skutečně přímo ze Srí Lanky. Sloupy jsou navržené v koloniálním stylu a řemeslníci na nich pracovali ručně přímo na stavbě. Zrecyklovali jsme staré střešní tašky, dveře i okna.
Na celém procesu mě velmi těší to, že mi lidé říkají, že mají pocit, že sem Kalukanda House patří, jakoby tu stál už hodně dlouho. Úžasné přitom je, že jsme jej mohli vybavit moderní infrastrukturou. Esteticky se vrací zpátky v čase, ale má všechny prvky, které očekávají dnešní nároční cestovatelé.
Co vlastně obnáší vybudovat byznys v odlehlé části Srí Lanky?
Lidé v mých kruzích byli zvědaví, co to vlastně dělám, takže jsem měla odběratelský trh zajištěný předem. Když jsme v únoru 2018 otevřeli, okamžitě začaly přicházet rezervace.
V roce 2019 nás do své kolekce zařadila společnost HIP Hotels, čímž se zdůraznil skutečný koncept Kalukanda House: nabízet něco naprosto jedinečného.
Hosté chtějí osobní přístup a rádi jezdí do nemovitostí, které spravuje jejich přímý majitel, protože láska a vášeň jsou pak na místě znát. To cítíte i u nás. Vše je autentické a ne jen předepsaná direktiva pocházející od někoho, kdo s tímto místem nemá nic společného.
Jak vidíte budoucnost?
My lidé bytostně potřebujeme cestovat. Od přírody jsme nomádi. Ale ráda bych, kdybychom cestovali tam, kde zároveň usilují o pozitivní společenské dopady a navazují skutečné mezilidské vztahy.
Mít pochopení pro jiné kultury než jen tu naši je ohromně důležité, a čím víc cestujeme, tím méně zdí stavíme kolem sebe sama. A tím víc budeme chápat, že jsme součástí jedné globální komunity.
